日本留学需要留考的原因主要有以下几点：

统一选拔标准：

留考帮助日本高等教育机构（尤其是大学）在选拔留学生时有一个相对统一的标准。

语言能力评估：

考试测定留学生是否具备在日本大学学习和生活所需的日语语言能力。

学术水平考量：

留考成绩也被用来评估留学生的基础学科学术水平。

申请多所大学：

目前，日本的国公立大学基本全部采用留考成绩作为录取标准，私立大学中也有接近一半的大学使用留考成绩作为参考。

竞争相对较小：

与国内高考相比，留考的竞争激烈程度较小，每年参加留考的人数远低于国内参加高考的人数。

文理科分类：

留考分为文科和理科，分别测试不同的学科能力，适应不同学术和职业发展方向的需求。

作为入学门槛：

许多日本大学将留考成绩作为外国留学生申请入读大学本科的门槛之一。

奖学金评定：

留学生若想申请政府奖学金或国公立大学的学费减免，留考成绩也是重要的评定标准之一。

提供更多选择：

如果申请目标不明确，参加留考可以为学生提供更多的大学选择，因为留考成绩通常被多所大学认可。

综上所述，留考是有意申请日本大学的留学生必须经历的一个重要步骤，它不仅影响着学生能否被目标院校录取，还在一定程度上决定了学生未来的学术和职业发展路径。