美国留学生在准备午饭时，可以携带以下食物和物品：

调味品

芥末、番茄酱、蛋黄酱、果酱、糖浆、果冻、咸菜、腐乳、腌黄瓜等不含肉类的酱汁和调味品。

烘焙食品和混合食品

面包、饼干、糕点、燕麦棒、炸薯片及其他商业标明成分且装于原包装内的食品。

罐装食品

不含肉、禽类产品的真空包装大口瓶罐装食品，如速溶汤包、果脯、风干或熏制的海产品等。

干菜和干货

干的木耳、香菇、粉条等，这些在中国超市可能买得不太好吃，带一些过去可以解馋。

其他方便食品

速溶汤包、微波盒、筷子、菜刀、水果刀、擀面杖、锅铲、薄砧板、磨刀工具等，这些体积较小且将来肯定会用到。

肉类及其制品

除了密封的罐头食品外，其他肉类及其制品如火腿肠、火腿罐头等都不能携带，否则可能会被罚款。

水果和蔬菜

所有鲜水果和蔬菜通常不允许携带，但干燥的水果和蔬菜（如干果、果脯）可以携带，但需确保密封。

其他建议

可以带一些常用工具如微波炉盒、筷子、菜刀等，这些虽然体积小，但非常实用。

如果喜欢自己带午餐，可以准备一些简便、易于携带的食物，如三明治、沙拉、水果等。

方便食品如能量棒、坚果、饼干等也是不错的选择，以备不时之需。

在携带食物时，注意包装的完整性和安全性，避免破损和洒出。此外，了解并遵守美国海关的相关规定，确保携带的食物符合要求。