在古代，留学生这一群体有多个称呼，主要包括以下几种：

遣唐使：

这是唐朝时期日本政府派遣到中国进行学习和交流的外交使团，其中包括了许多留学生。这些留学生在唐朝学习中国的先进文化和技术，学成后有些留在了中国，有些则随遣唐使回国，将所学知识传播到日本。

宾贡进士：

这些是在隋唐时期来到中国学习并参加科举考试的人。他们通过考试后，有些留在了中国，有些则回国，成为传播中国文化的重要人物。

留学僧：

这些是日本僧人，他们到外国（主要是中国）学习佛法。

还学生：

这是指那些随遣唐使等外交使团回国时随团返回日本的学生。

留学生：

这个词最初源自日语，由“留”和“学生”两个字组成，指的是在外国接受教育的人。在古代中国，唐朝时期有所谓的“留学生”，这是指那些随遣唐使等外交使节来到中国，在唐朝学习并留在那里继续深造的日本学生。

综上所述，古代留学生的主要称呼包括遣唐使、宾贡进士、留学僧和还学生等。这些称呼反映了古代留学活动的多样性和复杂性，以及不同国家和地区对留学人员的不同称谓和认知。