20世纪50年代能出国留学的人主要包括以下几类：

因公出国人员：

包括驻外史者、考取的公派留学人员或公职派外人员等。

华侨及代表国家参赛的体育代表团成员 。

抗战胜利后，通过国民党政府组织的留学考试出国留学的学生。

抗日战争后期由国民政府选派赴美留学，学成后因国际国内环境的变化，经历了艰难的历程才回到新中国的学生和学者。

经过严格挑选，有机会出国留学的通常是当时最杰出的人才。

名门望族出于培养后代和躲避战争的目的，也会选择将下一代送出国留学。

政府通过奖学金、庚子赔款等方式资助优秀学生赴国外学习，例如庚款留美计划。

为革命有功的人士提供留学机会。

教会资助。

此外，还有一些特殊情况，例如：

赴苏留学的大学生：

1951年10月9日，教育部专门发文给外交部和财政部，明确指出赴苏留学的中国大学生每个月的生活补贴在650卢布，研究生每月的补贴标准在900卢布。

这些留学机会和资助方式，使得一部分优秀的中国学生在20世纪50年代获得了出国留学的机会。