出国留学时， 建议在护照有效期即将届满前6个月申请更换。根据《中华人民共和国普通护照和出入境通行证签发管理办法》第十一条，公民在护照有效期即将届满前申请换发普通护照的，应当由本人向户籍所在地的县级以上地方人民政府公安机关出入境管理机构提出申请。同时，也有建议认为可以提前半年即180天去办理换发，预计需要30天左右才能拿到新的护照。

因此，为了确保在留学期间有有效的护照，建议提前6个月开始准备更换护照的手续。这样可以避免在护照到期后出现无法使用护照的情况，从而影响留学行程。建议提前咨询所在国的中国使领馆或领事馆，了解具体的换发要求和程序，以确保换发过程顺利。