意大利留学生数量相对较少的原因可以归纳为以下几点：

教育体系相对较弱：

意大利的综合类大学在国际上的知名度不如英美等国家，且意大利的教育系统没有像英美那样高度商业化，导致其在国际上的宣传力度较小。

意大利语难度：

意大利语是一门小语种，学习难度较大，特别是对于英语底子较好的中国学生来说，意大利语可能成为学习及生活的障碍。

文化差异：

意大利的文化和生活方式与中国有较大差异，这可能会给留学生带来适应上的困难。

留学成本：

虽然意大利的一些专业如艺术和设计在国际上享有盛誉，但免学费的政策起初让一些人怀疑其真实性，随着时间推移，这一政策逐渐被工薪阶层接受。此外，尽管意大利的生活成本可能低于英美等国家，但对于一些中国家庭来说，留学意大利的总体花费可能仍然较高。

留学产业化程度：

与英美澳加等国家相比，意大利和法国等欧洲国家在留学产业化方面起步较晚，尚未形成像英美那样的留学产业规模。

专业选择：

意大利在艺术和设计类专业方面较为突出，但对于其他专业，如工程和科学，可能不如英美等国家有吸引力。

招生及宣传策略：

意大利大学在招生和宣传方面可能不如其他国家积极，这导致潜在留学生对意大利的高等教育了解不足。

生活成本：

尽管意大利的生活成本可能相对较低，但对于一些中国学生来说，可能还是存在一定的经济压力。

毕业难度：

意大利大学实行的是宽进严出政策，留学生可能面临较大的毕业压力。

信息不畅通：

中意之间的沟通和信息交流可能存在障碍，导致很多中国学生不了解意大利的留学机会。

签证政策：

意大利的签证政策可能不如其他一些国家宽松，这可能影响留学生的决策。

综合以上因素，意大利留学生数量相对较少的原因是多方面的，包括教育体系、语言难度、文化差异、经济成本、产业化程度、专业选择、招生宣传、生活成本、毕业难度、信息沟通以及签证政策等。这些因素共同作用，使得意大利留学在吸引国际学生方面相对较弱。