去日本留学，学生通常需要先学习日语。具体来说，有以下几种情况：

私立大学开设的“留学生别科” 和 专门教来日本的外国人日语的"日语教育机构"：

对于没有日语基础的同学，一般都要先进入日语学校学习1~2年日语后再考入大学。

日本语学校：

这是外国留学生的语言预备校，大部分留学生要先进行日本语言学校申请并学习（根据个人情况，半年到两年不等），然后再升入大学，大学院或专门学校。

大学课程：

日本的大学和专门学校通常是以日语来教学，不懂日语的话，既听不懂上课内容，更不能顺利通过考试，甚至影响到日常生活。

研究生阶段：

在日本大学中，研究生阶段也需要具备一定的日语能力，通常要求日语N1水平，部分专业或学校可能接受N2。

全英课程：

虽然有一部分日本大学提供全英课程，但这需要学生具备较高的英语能力，且日语能力要求相对较低，但仍需具备基本的日语能力。

综上所述，去日本留学，学生通常需要先学习日语，具体学习时间根据个人情况和目标学校的不同而有所差异。建议学生在申请留学前，先了解目标学校和专业的具体要求，并提前准备好相应的日语学习计划。