海外留学是指 一个人离开自己的国家，前往其他国家或地区接受各类教育。这种教育可以包括从小学到博士的不同阶段，时间长度可以从几个星期到几年不等。海外留学的目的是让学生能够接受更好的教育，体验不同的文化，提高语言能力，以及扩大人际关系等。

在中国大陆，学生有时也会将前往香港、澳门等地区的学习称为留学，因为这些地区拥有与中国大陆不同的教育制度。此外，一些国家组织的海外短期交换学生计划，如“Study abroad”，也被视为留学的一种形式。

海外留学不仅限于高等教育机构，还包括中学和语言课程等。通过海外留学，学生可以获得更广泛的知识，提升个人能力，并为未来的职业发展打下坚实的基础。