留学生指的是 在母国以外进行留学的学生，他们通常持学生签证，在外国的大学、学院或其他教育机构接受教育和培训。留学生的目的和目标因人而异，可能包括追求卓越教育、研究等。

留学生可以分为不同的类型，如语言生、本科生、研究生、博士生和交换生等。为了适应新环境，留学生通常需要具备一定的英语水平或目标国的语言能力。

“留学生”这个词最早可以追溯到我国唐朝时代。当时，日本为了学习中国的先进文化，经常派遣使者到唐朝，此类人被称为“遣唐使”。由于遣唐使带有政治意图，所以不能在中国停留过久。后来，为了能够更好地吸取中国的文化，日本就想到了一个主意，再次派遣来中国的使者时，还特意安排了一批留在中国学习的学生，这种学生就被称为“留学生”，一直沿用至今。

现在，这个词已经普遍用来描述所有去国外学习的学生，无论学习期限的长短。