小留学生在课堂上沉默不说话可能由以下几个原因造成：

教育背景差异：

国内教育通常强调课堂纪律，学生被教导上课时不应随意发言。而在美国等国家的教育环境中，课堂发言是学习的重要组成部分，学生从小就被鼓励在课堂上表达观点。

安全感问题：

作为一个新环境中的留学生，面对不熟悉的语言、文化和人群，可能会感到不安全，从而影响他们的自信心。

学习目标和方向不明确：

许多学生可能对自己的学习目标和未来方向感到迷茫，因此在课堂上难以找到可以表达的内容。

批判性思维与沟通能力挑战：

中国留学生可能在批判性思维、口头表达和写作能力方面存在挑战，这导致他们在课堂上难以流畅地表达观点。

文化适应问题：

文化差异可能导致留学生难以适应新的学习环境，包括课堂参与的方式和期望。

焦虑心态：

面对新的学术挑战和社交环境，留学生可能会感到焦虑，这也会影响他们在课堂上的表现。

语言障碍：

有些留学生可能在与当地人交流时遇到发音问题，例如无法发出某些音节或颤音，这可能会让他们在课堂上不愿意发言，以免被他人嘲笑。

建议

增强自信心：留学生可以通过参加课外活动、加入学习小组等方式，逐渐适应新环境，增强自信心。

提前准备：在上课前，可以提前预习课程内容，准备好可能的问题和讨论点，这样在课堂上就能更自信地发言。

寻求帮助：如果遇到语言障碍，可以寻求老师或同学的帮助，进行发音练习和语言交流。

参与课堂：即使一开始不敢发言，也可以尝试参与课堂讨论，哪怕是从简单的问题开始，逐步建立自己的表达能力。

通过这些方法，小留学生可以逐渐克服在课堂上沉默的问题，更好地融入新的学习环境。