在中国留学的外国学生通常被称为 留学生。这个词最早由日本人创造，唐朝时期，日本政府为了吸取中国的先进文化，曾多次派遣唐使来中国。遣唐使团中的学生成员，在遣唐使回国后仍然留在中国学习的学生，被称为“留学生”。在现代，留学生这个词汇已经普遍使用，用来指代所有前往中国接受教育的外国学生。

此外，根据留学生的国籍、学习领域或者他们在中国的时间长短，还可以进一步细分这些称呼。例如，韩国留学生、泰国留学生等，以及按照学习阶段不同分为本科生、硕士生、博士生等。

综上所述，留学中国的外国人主要被称为留学生，这是一个通用且广泛的称呼，适用于所有前往中国接受教育的外国学生。