清国留学生是指 第二次鸦片战争后清政府为学习洋人技术而派出的留学生。第二次鸦片战争之后，中国自强运动兴起，清政府意识到西方船坚炮利的技术优势，于是在曾国藩、李鸿章、丁日昌等大臣的鼓吹下，经过审慎研究，于1872年向美国派遣了第一批公派留学生，主要学习西方技术，即所谓的“夷技”。这些留学生在海外学习期间，不仅学习了先进的科技和文化，还积极传播中国的文化和思想，为中国的现代化进程做出了重要贡献。

此外，清国留学生也可以指清朝时期前往海外留学的学生，这些学生通常来自比较富裕开化的家庭，并具有一定的中文功底。例如，1871年8月，清政府成立幼童出洋肄业局，之后陆续有120个十来岁的孩子被送到美国接受西方教育，这些孩子被称为“清朝第一批官费赴美留学幼童”。

综上所述，清国留学生主要是指第二次鸦片战争后清政府派出的学习西方技术的留学生，这些留学生在海外学习期间，不仅学习了先进的科技和文化，还积极传播中国的文化和思想，为中国的现代化进程做出了重要贡献。