朱祁镇被称为“瓦剌留学生”的原因主要 源于1449年发生的土木堡之变。在这场战役中，朱祁镇在宦官王振的怂恿下，不顾朝中大臣的反对，亲征瓦剌，结果大明军队大败，朱祁镇本人也被瓦剌俘虏。在被俘虏期间，瓦剌给予了他一定程度的尊重和礼遇，甚至允许他每两天领一只羊，每七天领一头牛和一匹马，主食是奶茶炒米。

这段经历被后人以讽刺的方式称为“瓦剌留学生”，意指他在敌营中的俘虏生活，同时也暗含对他个人决策失误和明朝战败的讽刺。此外，由于朱祁镇在俘虏期间曾被迫为敌人叫门，因此还获得了“叫门天子”的别称。

综上所述，朱祁镇被称为“瓦剌留学生”主要是因为他在土木堡之变中被瓦剌俘虏，并在敌营中度过了屈辱的俘虏生活。这一称号不仅是对他个人经历的讽刺，也反映了明朝战败的尴尬历史。