留学生这个称呼的起源可以追溯到清朝末年，当时中国的精英们纷纷出国留学，这些留学生被称为“留美”､“留英”等。由于当时的中国思想熏陶很重，许多人认为“留”字带有“舍不得”的意思，因此将这些留学生称为“留子”，表达了人们对他们的关爱和仰慕。此外，还有一些俚语或俗称：

留学生：

这是最常见的称呼，指的是前往他国接受教育的学生。

海外学子：

这个称呼强调了他们在海外学习的身份。

国际学生：

这个称呼强调了他们来自不同国家的学生身份。

外派人员：

这个称呼指的是被派往他国工作的人，虽然不完全等同于留学生，但在某些情况下可以通用。

海带：

这是一个非正式的称呼，可能用于形容海外留学待业者。

海龟：

这也是一个非正式的称呼，同样用于形容海外留学待业者，并且带有一定的戏谑意味。

游学生：

有时用来指从小就出去海外学习，长大后多半不会回到中国学习和生活的人。

海外研修生：

在中国大陆，学生把前往香港、澳门等地区的学习也称为留学。

交换生：

参加美国等国家组织的海外短期交换学生计划的学生。

总的来说，留学生这个称呼正式的是“留学生”，而一些俚语或俗称如“海带”和“海龟”则比较随意，可能在不同的语境和群体中使用。