ESL是 English as a Second Language的缩写，即英语作为第二语言，是加拿大和北美地区院校为母语非英语的外国留学生开设的语言培训课程。ESL课程旨在全面提高学生的英语应用能力，包括听、说、读、写等方面，使学生能够达到加拿大本地高中学生的同等英语水平，并迅速与北美大学课程接轨。

ESL课程通常分为不同的等级，如A到E级，其中A级为最低级，E级为最高级。课程内容根据学生的英语水平进行分班和分级教学，学生在入学前会接受测试以确定其英语程度，然后选择适合自己水平的班级。各级学生在每一期学习结束时都会进行考试，达到标准后才可以升入下一级。此外，ESL课程以加拿大公立学校教学大纲为蓝本，不仅帮助学生学习日常英语，还为他们提供学术英语和社交英语的训练，使他们能够更好地适应加拿大的学术和社会生活。

对于国际学生来说，ESL课程是进入北美大学必修的语言课程，也是世界公认的语言课程。许多学生选择到加拿大学习英语作为第二语言，因为加拿大有众多优秀的英语语言学校。ESL课程不仅为新移民提供了一个适应新环境的途径，还为希望提升英语水平的个人提供了丰富的学习资源。

总的来说，ESL课程在加拿大教育体系中扮演着重要角色，帮助非英语母语的学生提高英语能力，顺利融入加拿大的学习和生活。