大学留学生占比的作用主要体现在以下几个方面：

提升国际排名

国际排名机构如QS、THE等将国际学生比例作为评价标准之一，留学生数量多有助于提高大学的国际声誉和排名。

增加国际化水平

留学生增加有助于提高学校的国际化程度，增强学校的国际交流与合作。

满足行政需要

留学生数量可以作为大学国际化的一个指标，对教育主管部门和相关扶持政策获取有利。

经济效益

留学生纳入中国教育市场消费体系，为学校的收入贡献经济效益。

人才培养

为外国留学生提供各种便利和优待，有助于引进优秀的国际人才，并促进国际合作与人才培养。

传播文化与扩大影响

吸引国外学生来华留学有助于扩大中国的国际影响，推广中国文化。

满足攀比心理

高校通过增加留学生数量来满足自身在国际教育舞台上的攀比心理。

优惠政策

政府为吸引留学生提供奖学金、补贴等优惠政策，有助于吸引成绩优秀的国际学生。

生活便利

留学生多的学校通常更关注留学生需求，提供更好的生活和学习条件。

语言能力提升

留学生在非母语国家学习，有利于提高语言能力。

拓宽视野

留学生可以体验不同的文化和生活方式，丰富人生阅历。

就业竞争力

留学生因具备跨文化交流能力和国际视野，在就业市场上具有竞争优势。

综上所述，大学留学生占比不仅反映了学校的国际化程度，还对学校的排名、声誉、经济效益、人才培养、文化交流、政策获取等多方面产生积极影响。因此，许多高校都在努力提升留学生比例，以增强自身的国际竞争力。