在留卡是日本入国管理局发放给在日本中长期停留的外国人的证件，相当于国内的身份证。在留卡上记录了持卡人的基本信息，如姓名、出生年月日、性别、国籍、居住地、在留资格、在留期间等，并且对于16岁以上的持卡人，卡片上还会有照片。

在留卡的重要性在于：

合法身份凭证：

在留卡是留学生合法待在日本的证明，也是办理各项手续的重要证件。

生物识别信息：

卡片上还包括指纹信息以及面部照片等生物识别信息，以便日本政府更有效地掌握和管理在日本的外国人。

在留相关事项：

在留卡附有上陆许可、在留资格的变更许可、在留期间的更新许可等，是证明在留者拥有合法在留资格的证明书。

如何获得在留卡：

新入境者：在外国人登陆机场和港口时，向其发放在留卡。如果无法在机场和港口拿到此卡，可以在入国后再发放。

居住地变更：如果居住地址发生变更，需要将变更信息登录到卡片背面的。

遗失或变更：在留卡遗失或需要变更时，必须向地方入管局申请更换和补发。

在留卡的有效期为在留期期满为止，并且持卡人需随身携带以备接受日方检查。