关于民国时期出国留学的中国学生总人数，存在不同的说法，但普遍认为 超过10万人。具体数字可能在10万到20万人之间。其中，留美学生数量在120人至250人之间，留日学生数量达到数万人。这些留学生中，虽然最终大部分人都选择回到国家，但仍有相当一部分留在了国外。例如，在袁世凯时期，报名的留学生有250名，其中6成以上被录取。这些留学生回国后，在各自的领域为中国的现代化做出了重大贡献。