截至2024年，中国在海外的小留学生人数约为48万人。这一数字是基于以下几个关键点得出的：

1. 从2015年至2018年的数据分析显示，在海外的中国留学生大约有160万人，其中高中以下年龄段的学生占比约为30%。

2. 教育部在2020年公布的数据表明，海外留学生人数约为160万人，如果按照小学、初中、高中留学生占比30%的比例计算，小留学生人数约为48万人。

3. 有数据显示小留学生的数量每年在以50%左右的速度递增，现在每年出去的学生总数已达上千人。

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