留学开始的时间主要取决于个人的目标、所申请的学校和专业以及个人准备情况。以下是一些建议的时间节点：

本科留学

高二开始准备：建议从高二开始准备托福、雅思等语言考试，并积极参加各种比赛和志愿活动，丰富自己的简历。

高三申请：高三时申请学校，成绩通常在两年有效期内，因此需要提前准备并丰富自己的申请材料。

硕士留学

大二下学期或大三上学期开始准备：建议从大二下学期或大三上学期开始准备语言考试和各种资格考试，准备工作可以根据个人实际情况提前3-12个月开始。

提前一年准备：如果希望大四毕业后无空档期衔接上硕士课程，建议提前一年时间开始准备，包括收集资料、确认择校范围、准备语言考试和申请材料等。

博士留学

随时开始准备：申请博士的同学可以随时开始准备，准备好后就可以申请，但需要注意每个国家和地区的奖学金政策不同，招生时间也不同，需要在规定的时间内提交申请。

一般建议

提前规划：留学规划应该提前两至三年启动，尤其是想要申请到好的学校，一定就要先规划先行动。

申请季节前六到十二个月开始准备：一般来说，建议在申请季节的前六到十二个月之间开始准备，这样可以确保有足够的时间进行申请材料准备、语言考试、奖学金申请等。

综上所述，留学的准备时间应根据个人情况和目标国家的要求来确定。对于本科和硕士留学，建议提前一年或更早开始准备，而对于博士留学，则可以根据个人情况随时开始准备。无论何时开始准备，都应提前规划，确保有足够的时间应对各种申请要求和流程。