日本朋友留学美国需要遵循以下步骤和准备相应的材料：

标准化考试

需要提供托福（TOEFL）成绩。

SAT或ACT成绩，有SAT2更佳。

文书准备

准备几篇个人陈述（essay）。

推荐信

通常需要至少一封推荐信，来自教师或学校管理人员。

成绩单

提供高中成绩单，日本高中成绩单通常需要经过认证。

其他可能的要求

面试（optional）。

可能需要参加“日本留学生考试”（EJU），针对日语能力和学习能力的评价。

签证申请

准备美国F1学生签证申请材料，包括有效护照、签证申请表DS-160表格等。

选择学校

可以综合考虑学校的排名、地理位置、专业设置等因素，以确定最适合自己的留学方案。

准备留学费用

建议提前规划好各项开销，并留出一定的余地以应对意外支出。可以通过申请奖学金、助学金等方式减轻经济压力。

面试

如果需要，可能需要参加面试。

递交签证申请

在日本选好学校后，申请并寄送材料，收到学校的邀请信后去美国大使馆递交签证申请，即面签。

建议日本朋友在准备留学材料时，务必仔细检查每一项要求，确保所有材料齐全且符合要求。此外，提前规划好留学费用和寻找奖学金机会，可以帮助减轻经济压力。最后，通过大使馆的面试后，就可以顺利前往美国留学了。