势能是 储存于一个系统内的能量，也可以释放或者转化为其他形式的能量。它是一个状态量，也被称为位能。势能不是单独物体所具有的，而是相互作用的物体所共有。

势能按作用性质的不同，可以分为以下几种：

重力势能：

物体由于被举高而具有的能量，与物体的质量和高度有关。公式表示为 $E = mgh$，其中 $m$ 是物体的质量，$g$ 是重力加速度，$h$ 是物体相对于参考平面的高度。

弹性势能：

物体由于弹性形变而具有的能量，与物体的弹性系数和形变量有关。公式表示为 $E = \frac{1}{2}kx^2$，其中 $k$ 是弹性系数，$x$ 是物体的形变量。

电势能：

物体由于电场作用而具有的能量，与物体的电荷量和电场强度有关。

核势能：

物体由于核相互作用而具有的能量，与原子核的位置和状态有关。

势能是一个相对量，选择不同的势能零点，势能的数值一般是不同的。在初中物理中，重力势能和弹性势能是最常见的两种势能形式，它们在解释自然现象和解决实际问题中非常重要。