介子是一种 质量介于电子和核子之间的基本粒子。它们自旋为整数，重子数为零，属于强子类粒子。介子包括带正负电的以及中性的π介子、带正负电的以及中性的κ介子，以及发现的η介子等。介子通过交换作用力参与强相互作用，例如在核子之间的强相互作用就是通过交换介子来实现的。介子的静态质量介于轻子和重子之间，因此得名介子。它们都不能稳定存在，寿命通常非常短暂，最快的介子也只能维持几百分之一微秒。