读初中时，学生被称为 少年。少年时期通常指的是从童年期向青年期发展的过渡时期，是儿童心理发展的一个重要转变期。具体来说，少年的年龄范围大致在10岁至15岁之间，这一阶段的学生正处于初中和高中教育阶段。

此外，虽然青少年也可以用来描述这一年龄段的学生，但通常少年更侧重于指代这个年龄段的未成年人，而青少年则包括从13周岁至19周岁的整个阶段。

因此，综合来看，读初中时被称为少年。