外派留学人员是指 前往并居住在国外从事学习和研究工作的人员。这一定义涵盖了多种情况，主要包括以下几种：

普通留学生：

在学校或研究单位进行学习和进修的人员。

访问学者：

主要以研究和学术交流为主的人员。

国家公派：

根据国家统一计划，面向全国招生，统一选拔、派出，执行统一经费开支规定的出国留学人员。

单位公派：

按部门、地方、单位计划，面向本地区、本单位招生、选拔、派出，执行部门、地方、单位经费开支规定的出国留学人员。

外派留学人员通常需要具备一定的专业背景和学术能力，并且由国家或单位提供资金支持。他们在国外的学习和研究工作可能涉及各种学科领域，如科学、技术、工程、数学、医学、社会科学等。外派留学人员在完成学业后，通常需要返回原居国或根据协议在其他国家继续工作，将所学知识和技能应用于实际工作中，为国家或原单位的发展做出贡献。