留学认证，也称为留学生学历认证，是指 中国留学服务中心根据归国留学生提出的申请，鉴别国（境）外学历学位证书或高等教育文凭颁发机构的合法性，甄别国（境）外大学或其他高等教育机构颁发的学历学位证书或具有学位效用的高等教育文凭的真实性，并对国（境）外学历学位与我国学历学位的对应关系提出认证咨询意见，为通过认证评估的国（境）外学历证书或高等教育文凭出具书面认证证明，以及为未通过认证评估的国（境）外学历学位证书或高等教育文凭出具未获认证通知单。

留学认证的主要作用包括：

确认留学生在国外的教育背景：

通过认证，可以确认留学生在国外获得的学历和学位在国内外的合法性和有效性。

提供官方认可的身份证明：

留学认证是由权威机构出具的，具有法律效力，能够得到国内多数企业的认可，对于求职、升学、科研基金申请等方面具有重要意义。

满足相关国家或地区的留学政策和要求：

通过认证，可以确保留学生符合相关国家或地区的留学政策和要求。

留学认证的服务人群包括全体在国外留学而回国的人员，其中包括港澳留学生、回国进修研究人员等广泛意义上的留学回国人员。

留学认证的办理范围包括：

1. 国外大学或其它高等教育机构攻读正规课程所获相应学历学位证书或高等教育文凭；

2. 中外合作办学机构（项目）学习所获国（境）外学历学位证书或高等教育文凭；

3. 港澳台地区大学或其它高等教育机构攻读正规课程所获相应学历学位证书或高等教育文凭。

综上所述，留学认证是一个重要的环节，它确保了留学生在国外获得的学历和学位在国内外的合法性和有效性，并为留学生回国后的升学、就业等提供了必要的支持。