留学生指的是 在母国以外进行留学的学生，通常包括到外国大学、研究机构或其他教育机构接受教育的人。这个词语起源于中国唐朝时期，当时日本政府派遣唐使到中国学习，其中一些唐使在回国后仍然留在中国继续学习，这些学生被称为“留学生”。现在，这个词语已经普遍用来描述所有去国外学习的学生，无论学习期限的长短。

留学生可以是本科生、研究生、博士生，也可以是参加短期培训或语言课程的学生。他们可能就读于国外的大学和学院，或者参与交换项目。留学不仅限于学术学习，还包括文化、语言和生活方式的适应和改变。