北美留学生学费贵的原因主要有以下几点：

教育资源成本高昂：

美国的高等教育以其卓越的教学质量、丰富的课程资源和先进的科研设施闻名，这些优质的教育资源需要巨大的经济投入。无论是公立大学还是私立大学，为了维持高水平的教学质量，都需要投入大量资金用于师资队伍建设、教学设施更新以及科研项目的推进。

学历层次影响费用：

在美国，学历层次的不同也导致了留学费用的差异。一般来说，学历越低，学费往往越高。高中阶段的留学费用尤为昂贵，私立高中的学费加上生活费动辄几十万甚至上百万人民币。相比之下，本科和硕士阶段的学费虽然也不低，但相对于高中来说还是有所降低。而到了博士阶段，学生甚至可以获得学校的奖学金或津贴，相当于开始“上班”了。

生活成本高昂：

除了学费之外，留学美国还需要考虑生活成本。美国的生活水平普遍较高，食品、住宿、交通等费用都相对较高。尤其是在大城市如纽约、洛杉矶等地，生活成本更是高昂。

美国高等教育体系的特点：

美国大学注重通识教育和个性化培养，提供丰富的课程选择和优质的教育资源。例如，哥伦比亚大学以其严格的通识教育课程而著称，为学生提供了多元化的学习环境。这些高质量的教学资源和设施需要大量的资金支持，从而导致了学费的上涨。

竞争压力：

美国高等教育体系具有高度竞争性，顶级研究型大学需要吸引最优秀的教师和学生，并不断更新教学设施和科研设备。这些都需要巨额资金支持，而学费是学校收入的主要来源之一。

政府支持减少：

自1970年代以来，联邦政府对高等教育的支持逐渐减少，而州政府也因财政压力削减了对公立大学的资金投入。为了维持教育质量和服务水平，许多大学不得不通过提高学费来弥补资金缺口。

国际学生额外费用：

美国大学对国际学生采用单独更高的收费标准，这也增加了总体学费水平。

通货膨胀和生活成本：

随着时间的推移，通货膨胀使得教育成本逐年上升。此外，不同地区的房租、交通和餐饮等生活成本差异巨大，例如在纽约或旧金山等大城市，生活成本远高于中西部的小城镇。这些生活成本也会间接反映在学费上。

综上所述，北美留学生学费贵的原因是多方面的，包括教育资源的投入、学历层次的影响、生活成本的高昂、高等教育体系的特点、竞争压力、政府支持的减少、国际学生的额外费用以及通货膨胀和生活成本的上升等。家庭在考虑留学时，需要根据自己的经济实力和孩子的适应能力做出合理的选择。