容闳，原名光照，族名达萌，号纯甫，是 中国近代著名的教育家、外交家和社会活动家，也是第一个毕业于美国耶鲁大学的中国留学生。他的一生对中国近代史产生了深远影响，因此被誉为“中国留学生之父”。

容闳出生于1828年11月17日，广东省广州府香山县南屏村（今珠海市南屏镇）人。7岁时，他的父亲把他送到澳门附设于伦敦妇女会的马礼逊纪念学校读书，这个学校学杂费是全免的。1842年，由于香港被割让给英国，马礼逊纪念学校迁往香港，容闳亦随之迁往香港继续学业。1854年，容闳获得耶鲁大学文学士学位，成为第一个毕业于美国耶鲁大学的中国留学生。

容闳在美国留学期间深刻认识到西方教育的先进性和中国教育的落后性，他立志要改变中国的落后面貌，通过教育来振兴中华。回国后，他积极向清政府提出派遣留学生赴美的建议，并在曾国藩、李鸿章的支持下，最终促成了清政府于1872年至1875年间派遣四批共120名幼童赴美留学的历史壮举。这些幼童后来在中国的各个领域都取得了卓越的成就，其中包括唐绍仪、詹天佑、梁诚等著名人物。

容闳不仅在教育领域做出了巨大贡献，还在清末洋务运动中发挥了重要作用。他参与创建了中国近代第一座完整的机器厂——上海江南机器制造总局，并组织了第一批官费留美幼童。1912年4月12日，容闳病逝于美国康涅狄格州哈特福德城，终年84岁。