留学生被称为“留子”的原因主要与 清朝末年的留学生称呼有关。当时，中国的精英们出国留学，被称为“留美”、“留英”等。由于当时中国思想熏陶较重，许多人认为“留”字带有“舍不得”的意思，因此将这些留学生称为“留子”，表达了人们对他们的关爱和仰慕。

此外，“留子”这个词也带有一些刻板印象。例如，有些人认为“留子”与“瘤子”同音，将留学刻板印象里的炫富、挥金如土、没脑子等全部浓缩在一起。

在网络文化中，“留子”这个词汇带有一定的幽默感和自我调侃的意味，也反映了留学生群体对自身身份的轻松态度。留学生们使用“留子”这个词，有时是为了表达对自己留学生活的一些挑战和困境的幽默看法，比如在赶due、应对文化差异或是在异国他乡的孤独感。

同时，“留子”也可以用来描述那些在网络聊天室或社交媒体上活跃的人，他们选择留在某个讨论或活动中，继续参与互动。

然而，需要注意的是，“留子”这个词在某些情况下可能带有一些负面的刻板印象，如炫富、挥霍无度、缺乏自理能力等，这些印象并不完全准确，但有时被用来戏谑或嘲讽。

总的来说，“留子”这个称呼是历史的产物，反映了人们对留学生的关爱和仰慕，同时也带有一定的刻板印象和幽默感。