以前很多人留学日本的原因主要包括以下几点：

教育质量：

日本的教育系统享有盛誉，特别是在STEM（科学、技术、工程和数学）领域，其教育水平非常高。

文化体验：

日本拥有独特的文化，如茶道、武道、和服等，为学生提供了丰富的文化体验。

就业前景：

日本是高度发达的经济体，拥有众多知名跨国公司和本土企业，留学生在日本学习可以增加跨文化交流能力，提高就业竞争力。

安全稳定：

日本是一个安全和稳定的国家，犯罪率低，社会管理理念倾向于创建安全、放心的大环境。

留学成本：

相比留学欧美，留学日本的费用相对较低，学费和生活成本对于多数家庭来说都是可承担的。

签证便利：

甲午战争后，中国人去日本变得相对容易，因为不需要签证。

实用知识和技术：

日本教师在中国传授了实用知识和现代化思想，对当时中国的民族建设起到了推动作用。

经济因素：

当时，留学日本比留学欧美便宜，且日本经济发展迅速，成为亚洲的发达国家，吸引了许多中国学生。

文化相近：

日本和中国在文化、历史、地域上都非常相近，有着共同的根脉，这种文化上的亲近感使得中国学生更容易适应日本的生活和学习环境。

地理位置接近：

日本与中国一衣带水，地理位置非常接近，交通相对便利，这使得中国学生去日本留学在路程上花费较少，生活压力也相对较小。

医学专业领先：

日本的医学水平世界瞩目，拥有众多实力雄厚的医学院校和附属医院，日本在临床医学方面的优势尤为突出，并且提供了丰富的奖学金和学费减免政策，使得医学专业的留学成本相对较低。

政治和经济因素：

在清末民初，中国经历了剧变，很多有识之士认为学习日本的改革之法可以找到救国之路。此外，日本在短时间内迅速崛起，成为亚洲乃至世界强国，这也吸引了大量中国学生前往留学。

社会和心理因素：

中国传统心理是父母在不远游，日本离中国较近，想回国既便宜又方便。此外，很多学生受日本流行文化（如动画、电视剧和电影）的影响，对留学日本抱有憧憬。

综合以上因素，可以看出以前很多人选择留学日本是由于其教育质量高、文化体验丰富、就业前景广阔、安全稳定、费用相对较低、签证便利、实用知识和技术传授、经济因素、文化相近、地理位置接近、医学专业领先、政治和经济因素以及社会和心理因素等多方面的原因。