留学生要备菜的原因主要包括以下几点：

经济因素：

自己做饭通常比外出就餐便宜，可以节省生活成本。食材可以在当地中国商店购买，满足特定饮食需求。

饮食不适应：

许多留学生初到国外时，可能不习惯当地的饮食文化，因此选择自己动手做饭。有些中餐在国外可能不如国内做得好，留学生因此选择自己下厨。

情感寄托：

做饭可以唤起对家乡的思念，提供一种情感上的慰藉。

距离问题：

外国学生一般住在校外的学生公寓，距离学校食堂还是有一段距离的，从时间成本方面来说，自己做饭也能省去走来走去的时间。

规模问题：

一些规模较小的外国学校通常是没有设置食堂的，所以当地的学生也只能自己做饭了。

综上所述，留学生备菜的原因多种多样，主要是出于经济、饮食适应、情感寄托、距离和规模等方面的考虑。