当年的外国留学生通常被称为 留学生。这个词汇起源于清朝末年，当时中国的精英们纷纷出国留学，这些留学生被称为“留美”、“留英”等。由于当时的中国思想熏陶很重，许多人认为“留”字带有“舍不得”的意思，因此将这些留学生称为“留子”，表达了人们对他们的关爱和仰慕。此外，还有一些俚语或俗称，如“海带”和“海龟”，这些称呼比较随意，可能带有一些幽默感。在不同的历史时期和地区，留学生还有不同的称呼，例如清国留学生、假洋鬼子、留洋学子、官学生等。