留学费用高昂的原因可以归纳为以下几点：

教育资源成本高昂：

顶尖大学需要大量的资金支持来维持其高质量的教育，包括师资队伍建设、教学设施更新以及科研项目的推进。这些费用通常会反映在学费和其他收费中。

生活成本高昂：

留学生在国外生活需要支付的费用包括住宿、餐饮、交通等，这些费用因国家和城市的不同而有所差异。例如，在美国的一些大城市如纽约、洛杉矶，生活成本尤其高昂。

汇率因素：

留学费用的高低与所选择的国家和城市有关，不同国家的货币汇率差异会导致留学成本的变化。例如，美国大学的学费按今天的汇率计算可能显得特别昂贵。

学历层次影响费用：

不同学历层次的留学费用也有所不同。一般来说，学历越低，学费越高。例如，高中阶段的留学费用通常比本科和硕士阶段更高。

其他额外开支：

一些热门和特色专业如医学、法学和商科，由于教学资源紧张和竞争激烈，学费也相应较高。此外，留学生可能还需要支付额外的实习和实践机会费用。

个人消费习惯：

留学生在国外的生活习惯也会影响留学成本。例如，一些同学可能会过度消费，导致生活成本增加。

政治和经济因素：

各国的政治、经济状况波动，都可能对留学费用带来影响。例如，英国脱欧带来的政治风险导致英镑贬值，进而导致英国的留学费用上涨。

汇率波动：

汇率的波动也会影响留学的总费用。例如，如果人民币对美元的汇率贬值，那么出国留学所需的费用会相对减少；反之，如果汇率升值，费用则会增加。

综上所述，留学费用之所以高昂，是因为它涵盖了教育资源成本、生活成本、汇率因素、学历层次差异以及其他额外开支。对于普通家庭来说，40万元确实是一笔不小的费用，是否值得留学需要根据个人的经济状况、职业规划以及留学带来的潜在收益来综合考虑。