艾青，原名蒋海澄，于1928年考入杭州国立西湖艺术院，学习美术。1929年，他赴法国留学，专注于油画学习。在法国期间，艾青接触了法国、苏联的小说、诗歌以及“后期印象派”绘画，这些经历对他的艺术观念产生了深远影响。1932年，艾青从法国返回中国，在上海加入中国左翼美术家联盟，并积极参与革命文艺活动。不久后，他因思想激进被捕入狱。在狱中，艾青开始了他的诗歌创作，其中《大堰河——我的保姆》一诗成名，为他赢得了广泛的赞誉。