留学生在购买手机卡时，需要考虑以下几个关键因素：

当地运营商

优点：享受较低的通话和流量费用，便于与当地交流。

缺点：可能需要更换为当地号码，涉及额外的漫游费用。

购买地点：到达目的地后，可以在酒店、餐厅、咖啡馆等提供免费WiFi的地方购买，或在机场、火车站、超市等地购买并充值。

国际漫游服务

优点：一卡在手，全程服务，方便在国内与家人和朋友保持联系。

缺点：费用通常较高，且网络速度可能受限。

购买方式：在国内运营商的营业厅或官网提前购买。

虚拟运营商

优点：通常资费较低，套餐灵活，适合短期使用或频繁更换套餐的用户。

缺点：可能不包含某些本地服务或优惠。

选择：如Pay As You Go （预付费）、SIM Only Mobile Phones Plans （合同制）、Contract Mobile Phone Plans （合约机）。

套餐选择

Pay As You Go （预付费）：灵活更换套餐，适合短期学习。

SIM Only Mobile Phones Plans （合同制）：需要签署合同，资费相对便宜。

Contract Mobile Phone Plans （合约机）：通常需要签订12到24个月的合同，可能包含手机。

网络覆盖和信号

选择：选择信号覆盖广、信号稳定的运营商，如Telstra（澳大利亚）、Singtel（新加坡）、EE（英国）等。

注意事项：不同地区信号覆盖可能不同，如Vodafone在远离城市的地方信号可能较差。

价格

比较：比较不同运营商的价格，选择性价比高的套餐。

数据需求

选择：如果需要大量数据，考虑提供无限数据套餐的运营商，如Three（英国）、ENC Mobile（美国）等。

购买方式

线上购买：可以在网上或实体店购买。

线下购买：在机场、火车站、超市等地购买并充值。

携带证件

必要文件：在注册过程中可能需要提供身份证明文件，如护照等。

其他注意事项

正规渠道：选择正规渠道购买，避免被骗。

遵守法规：遵守当地的通信法规，不要进行违法活动。

实名认证：在需要的情况下，进行实名认证，以确保服务正常。

根据以上因素，留学生可以根据自己的具体需求和预算，选择最适合自己的手机卡方案。