中国的留学生历史可以追溯到 1847年，当时清政府派遣了一批留学生前往美国学习科技和文化知识。此后，中国留学生的数量和规模不断增长，留学已经成为中国培养高素质人才和提高国际竞争力的重要途径。

具体来说，从1978年改革开放至2013年，中国出国留学总人数达到约305.86万人。而截至2024年，中国去外国留学生的数量有多种不同的统计结果，具体如下：

54.45万人

超过800万（若将港澳台地区的留学生计算在内，中国留学人员的总数已突破1000万大关）

建议：这些数据表明，中国留学生数量在近年来持续增长，且留学目的地多元化，自费留学占比较高。