根据最新的可靠数据， 中国在南非的留学生数量大约为3000人。这一数字反映了近年来中南两国在教育领域的合作不断加强，以及中国学生赴南非留学的兴趣日益增加。

中国留学生数量变化

1998年：南非仅有19名中国学生。

2003年：中国留学生数量达到3000人。

2014年：官方数据显示，中国在南非的留学生有3000人左右。

2017年：有报道称，中国在南非的学者和留学生约有40000人，但这一数字可能包含了学者和家属，因此不一定全是留学生。

2019年：中国在南非的留学生人数已超过3000人。

2025年：最新数据显示，在华非洲留学生总数为81562人，占留学生总数的16.57%。虽然这一数据包括了所有非洲国家的留学生，但它仍然反映了中国吸引大量非洲留学生的趋势。

教育交流与合作

中南两国在教育领域的合作不断深化，中方已与南非高等教育部就签署高等教育学历互认备忘录达成了共识。此外，中国政府奖学金项目也为400多名南非学生提供了赴华留学的机会。

南非留学生赴华情况

同时，也有1000多名南非学生赴中国留学。这些留学生通过中国政府的奖学金项目、个人申请或企业合作等方式获得赴华学习的机会。

结论

综合以上信息，可以得出结论，中国在南非的留学生数量大约为3000人。这一数字体现了中国与南非在教育领域的紧密联系和合作，同时也反映了中国教育对非洲学生的吸引力。随着两国关系的不断发展，预计未来中国在南非的留学生数量将继续保持增长。