根据最新的可靠数据， 中国在南非的留学生数量约为3000人。这一数字反映了近年来中国留学生在南非的总体规模。尽管历史上中国留学生数量有所波动，但近年来一直保持相对稳定的水平。

历史背景

1998年：南非仅有19名中国学生。

2003年：中国留学生数量达到3000人。

2019年：在中国的南非留学生人数已超过3000人。

当前状况

2024年：中国在南非的留学生有大约3000人左右。

其他相关信息

奖学金项目：自2001年开始，中国政府奖学金项目已为400多名南非学生提供赴华留学奖学金。

教育合作：中国与非洲国家教育合作的密切联系，使得越来越多的非洲学生选择到中国留学。近年来，非洲留学生在华人数迅速增加，2018年达到8万多人。

综上所述，中国在南非的留学生数量约为3000人，这一数字反映了近年来中国留学生在南非的总体规模。随着教育合作的加深，预计这一数字将会继续增长。