中国留学的历史事件可以追溯到 1872年，当时清政府从精挑细选出三十名幼童赴美留学，他们的平均年龄只有十二岁。到1875年，四年间一共派出了一百二十名学子出国留学，这就是中国早期最初的公派留学生。

此外，1949年12月6日，政务院文化教育委员会成立，办理留学生回国事务委员会。海外学子响应中央号召，冲破层层阻力回国，投身新中国建设。1950年9月6日，新中国第一批25名国家公派留学生启程，分别前往波兰、捷克斯洛伐克、罗马尼亚、匈牙利、保加利亚5国留学。1951年8月13日、19日，新中国向前苏联派遣首批375名留学生启程。

这些事件标志着中国留学历史的开端和发展，反映了中国在不同历史时期对留学教育的重视和投入。