美国留学生在购车时可以考虑以下几种经济实惠的方法：

购买二手车

市场选择：美国二手车市场非常庞大，价格相对较低，适合经济条件有限的学生。可以在校内公告栏、餐馆和超市入口的分类广告，以及路边的For Sale牌子上寻找合适的车辆。

购买渠道：建议从正规的车行购买，虽然价格可能比私人定价稍高，但有一定的保障和省心服务。此外，可以找一个懂车的华人帮忙试驾和砍价，既能省钱又能结交新朋友。

车况检查：在购买前，务必仔细检查车况，包括耗油量和是否出过车祸。可以请专业人士进行专业检查，以确保车辆质量。

租车

租车公司选择：美国的租车公司众多，可以根据自己的需求选择合适的公司。建议选择知名度高、服务好的公司，如Hertz、Dollar等。

保险购买：租车时建议购买liability和Loss Damage Waiver （LDW），虽然保险费用稍高，但可以避免因事故造成过大损失。个人意外险可以根据个人旅游保险或商业保险情况决定是否购买。

通过车主购买

直接联系：可以直接联系车主进行购买，这样可以节省一些中间环节的费用。在购买前，一定要仔细了解车况，并进行试驾和检查。

价格谈判：由于留学生通常没有工作，需要一次性现金付款，因此可以尝试与车主进行价格谈判，争取获得更优惠的价格。

选择经济型车辆

预算设定：将购车的预算设定在2000-4000美元之间，这个价位的车子大多为20世纪90年代生产，性能稳定且价格适中。

油耗考虑：选择油耗较低的车型，以减少日常使用成本。

建议

充分准备：在购车前，充分了解市场情况，做好预算和车况检查，避免因急于购车而被忽悠。

选择可靠渠道：尽量通过正规车行或可信赖的私人卖家购买，确保车辆质量和售后保障。

考虑保险：租车时务必购买适当的保险，以应对可能出现的意外情况。

通过以上方法，美国留学生可以更加经济实惠地购买到合适的车辆。