如果德国留学生在中国被拘留，他们应当遵循以下步骤：

及时通知家属

家属会在被拘留后的24小时内得到通知。

聘请律师

留学生有权聘请律师为自己辩护。如果经济上有困难，可以申请法律援助。

了解拘留原因和地点

公安机关必须及时告知被拘留者拘留的原因以及羁押的场所。

申请保释

留学生可以申请保释，需向作出拘留决定的机关提出书面申请，并提供担保人或保证金。保释的条件和程序可能因地区和案件类型而异，建议咨询专业律师。

了解法律程序

留学生被拘留后，会经历侦查、审查起诉和审判等法律程序。在整个过程中，留学生享有辩护权和申诉权。家属应保持冷静，及时委托律师以维护留学生的合法权益。

提出申诉

如果对拘留处罚不服，留学生可以在接到通知之日起十五日内向上一级公安机关提出申诉，或直接向当地人民法院提起诉讼。

遣送出境

根据《出入境管理法》，如果留学生有违反法律、行政法规等行为，可能会被遣送出境，并且在一定期限内不准入境。

建议

尽快联系律师：一旦被拘留，留学生应尽快联系一位专业律师，以便获得及时的法律帮助和辩护。

了解当地法律：留学生应尽量了解中国的法律程序和权利，以便更好地维护自己的合法权益。

保持沟通：家属应保持与留学生的沟通，及时了解案件进展，并在必要时提供必要的支持。

通过以上步骤，德国留学生可以更好地应对在中国被拘留的情况，并确保自己的合法权益得到维护。