“留子”是“留学生”的简称，这个称呼起源于清朝末年，当时许多中国精英出国留学，被称为“留美”、“留英”等。由于当时中国思想中“留”字带有“舍不得”的含义，人们将这些留学生称为“留子”，表达出对他们的关爱和仰慕。这个称呼反映了留学生们所承担的责任和使命，即勤奋学习，努力成才，为国家民族争光。

随着时间的推移，“留子”一词的含义有所扩展，有时也用来指那些在国外留学并定居下来的学生，包括那些在国外结识了外国伴侣或选择在国外生育孩子并定居的学生。

在现代汉语中，“留子”这个词语并不常见，但在某些文学作品或历史文献中，它可能被用来描述古代家庭对孩子的保护或抚养行为。

需要注意的是，“留子”这个称呼在现代可能更多地被用来指那些在国外留学并选择定居下来的学生，他们可能因为各种原因在国外结婚生子，或者选择在国外长期居住。

此外，“留子”这个网络用语最初是留学生群体对自己的一种自嘲称呼，随着时间的发展，它的含义和使用场景有所扩展。在网络文化中，它不仅指留学生，还可能指在特定情境下“留下的人”，比如在聊天室、直播间的参与者。