自费留学变得越来越难的原因是多方面的，以下是一些主要的挑战：

教育适龄人口的减少：

随着人口结构的变化，教育适龄人口减少，导致受教育人口下降，从而影响了留学生的数量。

经济增长放缓和就业市场低迷：

中国经济增长放缓和就业市场相对低迷，尤其是留学回国人员的就业状况不理想，使得一部分学生和家长更加理性地面对出国留学这一重大教育投资，改变了盲目留学的意愿。

国外院校的容纳量限制：

国外优秀院校的容纳量接近极限，而中国学生一贯追逐大学排名和向往名校的观念不会在短期改变，导致竞争更加激烈。

政策影响：

一些国家的政策变化也影响了留学的难度。例如，北京等一线城市严格控制人口，提高留学回国人员落户的门槛。个别外国政府和院校也提高了门槛并控制移民人数，如英国废止了国际学生在英工作的PSW政策，法国留学签证批准率下降等。

学业压力：

国外大学的学习强度大，尤其是对于在国内成绩优秀的学生来说，可能会因为跟不上学习节奏而感到压力巨大，甚至出现退学的情况。

出勤率问题：

留学生在没有父母监管的情况下，可能会放松对自己的要求，导致出勤率不达标，进而可能面临警告或被上报移民局，最终导致被遣送回国。

文化差异与适应困难：

留学生需要适应新的文化背景、价值观和社会规范，语言障碍也会带来沟通上的困难，这些因素都可能导致留学生感到孤立和不适应。

学术要求：

海外大学对学生的学术要求严格，包括写作能力、研究能力和创新能力等方面，这些要求可能超出留学生的预期，导致学习压力增大。

经济负担：

留学费用通常非常昂贵，包括学费、生活费和住宿费等，这对于经济能力有限的家庭来说是一笔重大负担。

独立生活能力：

留学生需要独立处理生活琐事和面对生活压力，对于一些学生来说，这可能会带来心理和情感上的挑战。

签证政策限制：

一些国家的签证政策较为严格，留学生在毕业后获得工作签证的难度较大，且签证有效期有限，需要不断努力续签。

竞争激烈：

留学生在就业市场上面临来自全球各地优秀人才的竞争，同时需要适应新的职场环境和文化，这些因素都增加了就业的难度。

招生名额限制：

一些知名大学由于申请人数过多，不得不提高录取标准，进行更严格的筛选，导致录取率降低。

政治和经济因素：

政治和经济动荡、政府政策变化、受教育者和家长对留学目的国的信任度下降等因素也会影响留学的难度。

综上所述，自费留学变得越来越难是多种因素共同作用的结果，包括教育人口减少、经济压力、政策变化、学术和就业竞争激烈等。建议有意自费留学的学生和家长提前了解并评估这些挑战，做好充分的准备和规划。